竹叶连糟翠，蒲萄带曲红。

相逢不令尽，别后为谁空。

这首诗是隋末唐初，约公元六百年，一位好酒多于好诗的诗人王绩所作，按他诗中所说，与朋友对饮，喝的包括有红葡萄酒，而红酒以外，另一种有人解读为竹叶青。王诗人，夸称酒量甚佳，一饮五斗而不醉，因此自称五斗先生。当年一斗为十升，一升约等于现在的二百毫升，五斗即10 litre，难怪他自夸海量。王绩别字无功，人如其名，无甚功绩，虽然为官，但天天喝酒而不理政事，于是屡次被同僚弹劾。据说他似乎不仅喜欢喝，还精于品，写过「酒谱」，还有「酒经」，比我们在香港的「酒经」早了足足一千四百年！想一看唐朝时代的「酒经」写些甚么？据闻原作早已散佚了，但相信一定不及我们的现代「酒经」精彩。

且说一说竹叶青这种酒，近代竹叶青是以汾酒为底酒，加上竹叶和不同药材蒸馏而成。而那时却只是以竹叶放进黄酒里浸渍的所谓「调配酒」，原产地是山西汾阳县杏花村，晚唐杜牧所写的「清明」，也有提及到杏花村饮酒。而不少文献，文章和诗词，也对竹叶青推崇不矣，朝廷更选为贡酒，可见当年的汾阳杏花村竹叶青是赫赫有名的。而王绩把葡萄酒和它相题并论，如此类推，葡萄酒当时是非常流行的，至于为甚么没将葡萄酒选入宫廷？原因不难明白，当时的皇帝是中国有名的暴君之一隋炀帝，皇上饮了好年份，龙颜大悦，贡者嘉官晋爵。可是葡萄酒就是这样，不是每个vintage都能维稳，也不能无限量供应，要是皇上发觉新年份水平下降或者供应不继，龙颜大怒，随时推出午门，枭首示众。衡量得失，还是竹叶青安全老实得多，不外谷物发酵加上浸渍调配而已，要多少有多少。

到了隋朝被唐取代，唐太宗贞观之治，进入百多年的盛唐时期，这时期疆土之大，国力之强，文化之盛中土前所未有，社会稳定，人民富庶，葡萄酒已不再是王公大臣、文人名士的禁娈，民间也开始酿造起来，老百姓饮用葡萄酒已十分普遍。由武则天等人的带动下，女权日渐高涨，随着社会开放，社交场合中，喝葡萄酒的风气已不分男女性别。至于所谓「灯红酒绿」这个成语是否由那时开始？老钟不甚了了，但酒绿是否就是指竹叶青？这个我有所保留。

据《太平御览》记载，唐太宗贞观十三年(公元640年)，风尘三侠之一的李靖，率领唐军大破高昌国（今新疆吐鲁番)，唐太宗从高昌获得马乳葡萄种和葡萄酒酿造法后，（是否曹丕的酿酒法不佳或已失传？不得而知）不仅皇宫御苑里大肄种植葡萄，还亲自参与了葡萄酒的酿制，真正实践了Mis en Bouteille au Palais，会否比波尔多还早千多年？老鸭不敢置喙，以免如前文所讲，再次惹来杀身之祸。

上述的马乳葡萄外皮青绿，由于葡萄粒大，每颗6-8 gm，且形状酷似马匹的乳头而得名。对葡萄酒稍有认识的都知道，无论甚么颜色的葡萄，都可以酿造白酒，而只有黑皮葡萄才能造出红酒来，既然马乳葡萄是青色的，那么有理由相信，唐太宗酿造和饮用的是白酒。老鸭以前曾经，现在仍然不断，向有识者发问，白酒为甚么叫白酒？英文white，法文blanc，意文bianco，但横看竖看，它都不是白色的，但至今还没得到一个使老鸭满意的答案。如果读者尝试过，或参观过酿酒，就知道白葡萄酒发酵时，汁液上浮着青青绿绿的泡沫，还散发出一阵酸馊味，不了解的可能会觉得呕心。又或于酿酒季节旅游到欧陆产酒国，部份居民就爱饮这些时令的半汁半酒的半制成品，酱状物甜甜的有点酒味，最特别的是它因为发酵还未完成，所以带有浓烈的馊味。就算发酵完了，新酿出来的白酒颜色偏绿而混浊，经过过滤和放得久了才渐渐澄清及转黄，却仍带一丝的青。但无论如何，它都不是白色的。那年代，中土就管这种葡萄酒叫「绿酒」。

上期借用刘禹锡的《蒲桃歌》，也有提及葡萄品种，「马乳带轻霜，龙鳞曜初旭。」马乳葡萄上带着的一抹轻霜，不就是描绘了白酒葡萄皮上的野生酵母吗？而龙鳞，应该是红酒葡萄的一种，颗粒晶莹如初升红日。马乳葡萄现在不时在市场可以买到，是很好的食用葡萄，已经没有酿酒师拿它来酿酒了。至于龙鳞，可能因为果粒紧密如龙身上的鳞片而取名，究竟它会是现代的甚么品种？这不谛是个好名字啊！
 

「你精我都精，饮杯山西竹叶青。」我们华人早在千多年前的唐代已经饮用山西汾阳县杏花村竹叶青了，难怪变得如此精明，所以叫唐人是错不了。不过上面这两句是出自八十年代的电视广告，下面四句才是杜牧讲汾酒的唐诗。

清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。

借问酒家何处有？牧童遥指杏花村。