竹叶连糟翠，蒲萄带曲红。
相逢不令尽，别后为谁空。

这首诗是隋末唐初，约公元六百年，一位好酒多于好诗的诗人王绩所作，按他诗中所说，与朋友对饮，喝的包括有红葡萄酒，而红酒以外，另一种有人解读为竹叶青。王诗人，夸称酒量甚佳，一饮五斗而不醉，因此自称五斗先生。当年一斗为十升，一升约等于现在的二百毫升，五斗即10 litre，难怪他自夸海量。王绩别字无功，人如其名，无甚功绩，虽然为官，但天天喝酒而不理政事，于是屡次被同僚弹劾。据说他似乎不仅喜欢喝，还精于品，写过「酒谱」，还有「酒经」，比我在香港写专栏的「酒经」早了足足一千四百年！想一看唐朝时代的「酒经」写些甚么？据闻原作早已散佚了，但相信一定不及我们的现代「酒经」精彩吧。
 

且说一说竹叶青这种酒，近代竹叶青是以汾酒为底酒，加上竹叶和不同药材蒸馏而成。而那时却只是以竹叶放进黄酒里浸渍的所谓「调配酒」，原产地是山西汾阳县杏花村，晚唐杜牧所写的「清明」，也有提及到杏花村饮酒。而不少文献，文章和诗词，也对竹叶青推崇不矣，朝廷更选为贡酒，可见当年的汾阳杏花村竹叶青是赫赫有名的。而王绩把葡萄酒和它相题并论，如此类推，葡萄酒当时是非常流行的，至于为甚么没将葡萄酒选入宫廷？原因不难明白，当时的皇帝是中国有名的暴君之一隋炀帝，皇上饮了好年份，龙颜大悦，贡者嘉官晋爵。可是葡萄酒就是这样，不是每个vintage都能维稳，也不能无限量供应，要是皇上发觉新年份水平下降或者供应不继，龙颜大怒，随时推出午门，枭首示众。衡量得失，还是竹叶青安全老实得多，不外谷物发酵加上浸渍调配而已，要多少有多少。
 

到了隋朝被唐取代，唐太宗贞观之治，进入百多年的盛唐时期，这时期疆土之大，国力之强，文化之盛中土前所未有，社会稳定，人民富庶，葡萄酒已不再是王公大臣、文人名士的禁娈，民间也开始酿造起来，老百姓饮用葡萄酒已十分普遍。由武则天等人的带动下，女权日渐高涨，随着社会开放，社交场合中，喝葡萄酒的风气已不分男女性别。至于所谓「灯红酒绿」这个成语是否由那时开始？老钟不甚了了，但酒绿是否就是指竹叶青？这个我有所保留。